大豆中所含的异黄酮具有类似雌 的特性，并被认为是增加乳腺癌(以及男性前列腺癌)风险的罪魁祸首，但这是真的吗?

几千年来，在许多传统的亚洲饮食中，大豆都是 常见的成分。现在，许多超市都有豆浆、豆饼和其他以大豆为基础的肉类替代品，更不用说传统的豆制品，如豆腐、豆豉、豆浆、味噌和酱油等。

与此同时，与其他饮食相比，经常食用大豆的人患心脏病的风险也较低。作为蛋白质、不饱和脂肪酸、维生素B、纤维、铁、钙和锌的 佳食源之一，大豆作为健康肉类替代品也越来越受欢迎。然而，尽管越来越多的人把大豆与健康联系起来，但有一种担忧已经浮出水面，即大豆会扰乱我们的荷尔蒙。

围绕大豆的争论可归结于其高含量的异黄酮。这种化合物具有雌 的特性，其作用类似于雌 ，特别是女性性 ，并可与体内的雌 受体结合，进而促进某些类型乳腺癌的生长。然而，尽管科学家们在过去几十年里广泛研究了这种化合物对人体的影响，但关于异黄酮本身是否会导致癌症风险增加，答案尚不清楚。

多吃大豆能预防癌症？

通常来说，豆制品似乎能帮助预防癌症，而不是使其恶化，但具体原因还不确定。许多研究显示，与美国女性相比，亚洲女性多吃大豆与她们患乳腺癌的风险降低30%有关，而美国女性食用的大豆要少得多。例如，日本人的平均异黄酮摄入量在30至50毫克之间，而欧洲和美国人均摄入量不足3毫克。

大豆还与降低乳腺癌的严重程度有关。马萨诸塞州塔夫茨大学副教授张芳芳(Fang Fang Zhang)对生活在美国的6000名乳腺癌患者进行调查，发现食用更多大豆的女性死亡率降低了21%。大豆的益处在 受体阴性乳腺癌患者中 为明显，这是一种更难治疗的乳腺癌，其肿瘤缺乏雌 和孕酮受体，因此对 治疗反应不佳。

张芳芳表示：“我们的研究结果表明，对于 受体阴性乳腺癌患者，食用大豆可能对提高生存率有潜在的好处。”即便如此，要确切地分离出大豆中的有益成分还很困难。大豆经常被视为健康饮食的重要组成部分，并作为红肉的替代品，红肉与较高的心脏病和癌症风险有关。

不过，美国华盛顿特区乔治敦大学医学院的肿瘤学教授李娜·西拉基维-克拉克(Leena Hilakivi-Clarke)说:“没有人给人们吃大豆食品，然后观察他们是否比那些不吃豆制品的人更容易患乳腺癌。”

从小吃大豆预防效果突出

一项关于大豆对乳腺癌风险影响的证据综述发现，经身体质量指数(BMI)调整后的研究表明，大豆与乳腺癌之间的关联性较弱。这意味着乳腺癌风险的降低可能是由于BMI较低，而不是由于食用大豆所致。

如果大豆确实能降低乳腺癌的风险，那可能是因为大豆中的异黄酮能促进细胞凋亡：这是一种基因编程机制，当细胞受到无法修复的DNA损伤时，它会告诉细胞自我毁灭。没有这个过程，受损的细胞就会形成癌症。

那么，大豆致癌的担忧从何而来?在实验室研究中，大豆确实可以促进癌细胞的生长。在2001年的一项实验中，免疫系统受到抑制和患有癌症肿瘤的老鼠被喂食异黄酮。它们的肿瘤被监测了11周，研究人员发现异黄酮能促进细胞生长。然后，这些老鼠被转而喂食不含异黄酮的饮食。在接下来的9周内，它们的肿瘤消退了。

与此同时，在1999年的一项研究中，研究人员将人类乳腺癌细胞植入老鼠体内，并给部分老鼠喂食异黄酮。他们也发现，饮食中的异黄酮会促进癌症肿瘤的生长。

但2010年对100多项研究的新 回顾得出结论：总体而言，实验室的实验并未显示乳腺癌风险显著增加。没有得出更确切答案的原因在于，异黄酮在体内的作用要么像雌 ，要么效果相反。当我们吃大豆时，异黄酮要么与体内的雌 受体结合，从而刺激肿瘤的加速生长;要么与受体结合，从而降低生长速度，诱导细胞凋亡。

美国约翰霍普金斯医学院的流行病学和肿瘤学教授布鲁斯·托克(Bruce Trock)表示，异黄酮更倾向于与受体结合，这使得它更有可能降低潜在的癌症风险。

大豆对乳腺癌风险的影响可能取决于我们什么时候开始食用它。托克称，大多数针对亚洲人群的研究都包括从小就吃黄豆的女性，她们很可能在母亲子宫里就开始接触过黄豆。相比之下，西方研究涉及的女性大多在晚年才开始吃大豆。